ベートーヴェンの「第九」では、漆黒の闇と光の相克、楽園への憧憬、英雄的理想主義、歓喜が重要なメッセージとなっていますが、二つの源をたどることができます。
一つは、いうまでもなくシラーのテキスト『歓喜に寄せて』です。美学者・教育哲学者・歴史家としても名高いシラー（1759−1805）は、ゲーテとともに疾風怒濤時代のドイツ文学を代表する識者です。死を賭して自由を求める英雄カールを主人公とし、初演時には失神者も続出した処女戯曲『群盗』（1785年）、そして『歓喜に寄せて』は理想主義に燃える青年たちに感動をもたらし鼓舞しました。若き日のベートーヴェンもその例外ではありませんでした。フランス革命政府が一方的に名誉市民の称号をシラーに贈ったことからも、シラーの作品群が与えたインパクトをうかがい知ることができます。ベートーヴェンは1792年（22歳）の時点で、いつかはこの詩に曲をつけたいと考えていました。
もう一つの源は、暗黒（サタン）と光（神）のあいだの大会戦、アダムとイヴのエデンの楽園などを謳ったミルトンの『失楽園』及び聖書の『創世記』を出典元とする、ハイドンのオラトリオ「天地創造」です。
ハイドン（1732−1809）の「世界最高の作曲家」という晩年の評判を不動のものにしたオラトリオ「天地創造」（1798年初演）は、1803年にはウィーンだけでも40回以上、上演されています。
『創世記』と『失楽園』から成る英文の台本を、ヴァン・スヴィーテン男爵がドイツ語訳してハイドンに根気強く作曲を勧めた結果です。そのころ、若きベートーヴェンも男爵の後見がきっかけとなり、当代一のピアニストとしてウィーンで大活躍しており、ハイドンの「天地創造」に傾倒し、通暁していたのは、後述する「第九」第四楽章「Welt?（世界よ？）」の扱い方、ピアノ協奏曲第3番（1800年作曲、1803年初演）第二楽章のオーケストレーションが「天地創造」の楽園シーンをなぞっていることが、ヴァン・スヴィーテン男爵との密接な音楽的交流などを見てもわかります。
ちなみに、シラー、ヴァン・スヴィーテン男爵、ハイドン、モーツァルト、そして男爵の友人でベートーヴェンの支援者ともなったロブコビッツ伯爵らは、フリーメーソンの会員です。ベートーヴェンが会員であった記録はありませんが、作品を献呈した相手の多数がフリーメーソンであり、自由、平等、博愛などの理念の実現、光に満ちた理想郷（失われた楽園）と絶対的な父なる存在への憧憬は、彼らにとって最も重要な命題でした。
ベートーヴェンはナポレオンの快進撃を、火（自由）を神々（専制君主）から奪って人間（平民）に与えたプロメテウスに重ね合わせ、バレエ音楽「プロメテウスの創造物」（1801年）、交響曲第三番「英雄」（1804年ロブコビッツ邸で初演）を作曲しています。「第九」の完成は、それからさらに約20年後でした。8つの交響曲、珠玉のピアノソナタ群、5つのピアノ協奏曲、ヴァイオリン協奏曲、あまたの室内楽曲を量産したベートーヴェンも、1813年以降は難聴の進行、健康問題、支援者であった貴族たちの死去・没落、甥カールをめぐる醜悪な裁判沙汰などで創作のペースが格段に落ち、軽妙なロッシーニのオペラの大流行もあって、時流からは忘れ去られた存在となっていました。しかしながら、この交響曲は、それまでの作品群とは規模と深度において明らかに一線を画し、最後期のピアノソナタ、弦楽四重奏、「荘厳ミサ」（1823年）とともに、余人には測りがたい究極の眺望を音楽作品に具現化した渾身の傑作です。

＜第一楽章＞ Allegro ma non troppo, un poco maestoso

漆黒の闇（弦）に射すレーザー光線のごとき光（冒頭ホルン）は数を増し、やがて簡潔かつ威容をもった第一主題が、宇宙を震わすように全貌を顕します。天使が奏でる楽隊（ホルン・木管）による第二主題が楽園（Elysium〈第四楽章の歌詞。以下同〉）を束の間描いたのち、暗闇の中を魂が煩悩の発露に直面し、自問しながら進む展開部に参入します。やがて地は震え、「最後の審判」の召喚（トランペット）が鳴り響き、煉獄の炎が燃え盛るなか、第一主題が壮絶に再現されるのです。すぐに楽園・第二主題に移ったあと、長大な終結部が展開部の暗夜行路を再現し、「葬送行進曲」が魂の浄化、禊ぎの儀式を象徴しています。第四楽章で「死の試練」を経た（ gepru¨ft im Tod ）友や魂の参集が祝われますが、恐怖を克服できず魂の禊ぎをなしえない者たちは「この集いから、涙ながらにそっと立ち去る」（ Weinend sich aus diesem Bund! ）ことを象徴しているのでしょう。本楽章は第一主題をユニゾンで決然と奏して終わります。

＜第二楽章＞ Molto Vivace

ティンパニー（雷：全能のギリシア主神ゼウスの武器）が大活躍するスケルツォは、軽妙で神出鬼没、また、ときには神の手勢としてエデンの園を護衛しサタン軍との大会戦にも参加する天使たちを想起させます。中間部（トリオ）では楽園（ Elysium ）が初めて全貌を現します。水は澄み、風は心地よく、鳥たちがさえずり、歓びの鐘（トロンボーンなどの二分音符）が鳴り渡ります。
羊たち（楽園の住人）を見守る牧童・天使の吹くホルンの主題は、最終楽章の「歓喜の歌」の構成音を包含し、両者間の相似は明白です。「歓びが楽園に源を発する」とするシラーの歌詞（ Freude, Tochter aus Elysium：歓びよ、楽園を出自とする娘よ）の趣意が理解できます。

＜第三楽章＞ Adagio molto e cantabile

愛に包まれた安息と歓びの賛歌。
第一主題、すなわち弦楽器による悠久の愛の詩は、木管（天使たち）の呼応を受けます。楽園の美を愛でる三拍子の第二主題を二回挟みながら、第一主題は三回の変奏を重ねます。そのさまは、あたかも次第に秘密の花園に分け入ってゆく蝶が嬉々として浮遊するようです。絶対的存在の威厳を感じさせるファンファーレ（トランペットほか）も二度響き渡り、なおも変奏を続けるコーダで、この悠久のパストラール（牧歌：楽園はひよわな羊たちを神、聖人、天使たちが牧童として護る牧場ともいえる）は幕を閉じるのです。

＜第四楽章＞ Presto

第四楽章は、大きく四つの部分から成っています。

【第一部】

歓喜の歌への軌跡とその全貌 （オーケストラのみ）
前楽章の平穏を破る冒頭は、業火と地震・「最後の審判」のファンファーレ・怯える魂たちの阿鼻叫喚です。第一、二、三楽章を各々短く回想しながら、低弦のモノローグが順次打ち消し、ついに調和に満ちた歓喜の歌の主題が聴こえてきます。歓喜の歌は、低弦による独吟から始まり、やがて世界を覆いつくすように総奏されるのです。

【第二部】

1. 歓喜の歌 歌詞付 ／ 2. 勇者たち ／ 3. 壮絶な戦いと弔い ／ 4. 歓喜の歌

1. 歓喜の歌 歌詞付（バリトン独唱＆コーラス）
   「最後の審判」が再び鳴り響き、バリトンが「こんな調べではない」「もっと歓びに満ちた歌に唱和しよう」と宣したあと、歓喜の歌がバリトンおよびコーラスによって再提示されます。
2. 勇者たち（テノール独唱＆男声コーラス）
   勇者（テノール）とその同胞たち（男声コーラス）が、「兄弟（同胞）たちよ、勝利に向かう英雄のようにおのれの道を駆けて行け」と謳うトルコ風の進軍マーチ。シラー、ベートーヴェンはホメロスの『オデュッセイア』などのギリシア英雄詩をイメージしており、ギリシアは当時イスラム教国オスマン・トルコ帝国の支配下にある異国の地でもありました。そのため、大太鼓、トライアングル、コントラバスーン、ピッコロ、トランペットの使い方が特徴的です。そのまま戦いの場面へと続きます。
3. 壮絶な戦いと弔い（オーケストラのみ）
   銃撃音も生々しい戦いは、演奏者が全身全霊で奏さざるを得ない壮絶な筆致で描かれ、ベートーヴェンはシラーの原詩をこの場面ではあえて引用せず、管弦楽のみで表現しました。おのれの道を究める道程での、内面の激しい闘いを象徴しています（「内面的戦い」：ベートーヴェン「荘厳ミサ」の歌詞）。フーガ的転調を重ねて最後は ff で嬰へ音のユニゾンに収束し、p で残ったホルン二本の嬰へ音を軸として、「白い棺」（ベートーヴェンがあえて使わなかったシラーの原詩）に象徴される勇者たちの名誉の死を悼みます。その嬰へ音を起点とする歓喜の歌が、湧きあがるように還ってきます。
4. 歓喜の歌（コーラス）
   凱旋祝福の歓喜の歌が、高らかに歌われます。

【第三部】

1. 神殿での荘厳な儀式 ／ 2. 二つの主題によるフーガ

1. 神殿での荘厳な儀式（コーラス）
   清澄な夜。「幾百万の人々よ、抱擁されよ！」（ Seid umschlungen, Millionen ! ）、「兄弟よ！あの星空の彼方には慈愛に満ちた『父』がいらっしゃるに違いない」（ Bru¨der ! u¨ber'm Sternenzelt Muss ein lieber Vater wohnen. ）という司祭たち（男声）の声明に、会衆（混声合唱）が唱和します。
   グレゴリオ聖歌のスタイルともいえますが、シラーとベートーヴェンは遠く古代ギリシア・エジプトの儀式を思い描いていたと思われます。これは歓喜の歌である第一主題に比肩する、重要な第二主題（ここでは「抱擁」主題と名付ける）でもあります。営みはいよいよ佳境に達し、コーラスが「君は創造主、そして世界（宇宙）を感じるか？」（ Ahnest du den Scho¨pfer, Welt？）、「星の彼方に彼（父・創造主）がいらっしゃるに違いない」と、会衆全員が夜空を見上げる神秘的 pp に到達するのです。
   ちなみに「 Welt？」（世界よ？）のみがハ長調で鳴り響き、トロンボーンが加わっているのは、ハイドン「天地創造」（ Die Scho¨pfung ）で、神が光を創造した場面でトロンボーン・ハ長調和音が劇的に用いられたことを踏まえています。
2. 二つの主題による四声フーガ（コーラス）
   天上の惑星の巡行を想起させる壮大なフーガでは、第一主題（歓喜の歌）と第二主題（抱擁主題）が同時に四声パートに順次受け継がれていきます（注参照）。最後は讃美歌風コーラスとなり、オーケストラの音型は上昇して、天上の父に思いをはせながら神秘的に静かに消えていきます。

【第四部】

祝典的フィナーレ
1. コーラスと独唱四重唱 ／ 2. コーラス

1. コーラスと独唱四重唱
   抑えきれぬ興奮のなか、歓喜の歌と抱擁主題の歌詞・モチーフが再現されます。ゆっくりとした Poco Adagio が二度現れますが、一度目は束の間でコーラスが、そして二度目は四人の独唱者がたっぷりと「すべての人々は兄弟（同胞）となる あなたの柔らかい翼がたたずむところに」という部分を聴かせます。
2. コーラス
   速度記号 Prestissimo（可能な限り速く）も示すように、最高の歓びに酔いしれた恍惚の熱狂です。トルコ風マーチに用いられたエキゾチックな打楽器群も再び加わり、抱擁主題の歌詞とモチーフが凝縮して再現され、歓喜の歌の冒頭の詩も繰り返されると、やがて荘厳で威厳に満ちた最後の合唱に到達します（ Maestoso ）。すなわち、弦楽器が燦然と輝く光を表現するなか、コーラスが「歓びよ、美しき神々の火花よ」と歌いあげると、そのままオーケストラが原光をめがけて全速力（ Prestissimo ）で駆けてゆくように締めくくられます。

（注）フーガ技法はもともと真理・神の摂理を象徴する教会音楽の技法で、J・S・バッハ（1685−1750）が多重フーガの技法を極めています。若き日のベートーヴェンは、ヴァン・スヴィーテン男爵が個人的に所蔵していたバッハの楽譜を、男爵邸で彼の求めに応じて夜更けまでピアノで弾き込みかつ研究し、すでに交響曲第三番から本格的にフーガ技法を導入しています。世俗的舞曲と開幕告知にすぎなかった序曲を先祖にするシンフォニーにおいて、フーガの使用は常識破りでした。「第九」の雄大でエキサイティングな二重フーガでは、ベートーヴェン独自のフーガのスタイルが確立されています。ちなみに、忘れられていたバッハの音楽がメンデルスゾーンによって「再発見」されるのは、ベートーヴェンの死後である1829年でした。

●ドイツの詩人、ヨーハン・クリストフ・フリードリヒ・フォン・シラー（ Johann Christoph Friedrich von Schiller ）の詩『自由賛歌』（ Hymne a` la liberte´ 1785年）は、1803年に『歓喜に寄せて』（ An die Freude ）と書き直されました。下記はそれをもとにベートーヴェンが書いた歌詞と日本語訳です。

※画像をクリックすると拡大します